Lectuurfiche: De hondeneters
Korte inhoud
De hondeneters is een jeugdboek dat zich afspeelt in 1917, in volle oorlogstijd.
Een jongeman genaamd Victor Vervoort loopt thuis weg om zijn hond Django te zoeken.
Django is niet zomaar een hond, hij is Victors beste vriend en de enige die zijn epilipsie aanvallen kan voorspellen.
Zonder Django is Victor helemaal alleen, zijn familie schuwt hem en kan niet met zijn aandoening omgaan.
Ze hebben het geluk dat ze van rijke afkomst zijn, ze kunnen zich de beste medische zorgen voor hun zoon veroorloven.
Victor is nog nooit buitenshuis geweest maar voor zijn hond wil hij alles doen. Hij loopt thuis weg en steelt uit zijn vaders bureau wat geld, een mes en een pak brieven van zijn broer, Nest, die aan het front zit.
Tijdens zijn tocht verneemt Victor op de armenmarkt dat in deze vreselijke hongerwinter elke hond gevaar loopt. Het eten tijdens de oorlog is schaars en hondenvlees is zeer gegeerd.
Hij kan niet anders dan het pad van de hondenvangers te volgen en komt zo terecht in de ruige, verarmde Rupelstreek. Onderweg ontmoet hij het meisje met de mooiste blauwe ogen ter wereld, de vrouw met de baard, brutale straatmadelieven en .... de hondenslachter van Boom.
Waar en wanneer speelt het verhaal zich af?
Het verhaal speelt zich af tijdens de eerste wereloorlog tussen Mechelen en Boom. Victor woont in Mechelen aan de Sint-Rombautskathedraal, in een rijke buurt. Gedurende het verhaal reist hij te voet door de arme Rupelstreek om zijn hond te zoeken.
Hoofdthema
WO I is de context waarin het verhaal zich afspeelt en is zeker en vast de bepalende factor voor alles wat er gebeurt.
Toch heeft dit boek volgens mij een ander hoofdthema, namelijk de grenzen van menselijkheid.
Alles in het verhaal gaat over Victor die koste wat kost zijn dierbare hond wil terugvinden. Ook al is het eten schaars, hij komt mensen tegen die hem goedgezind zijn en hem willen helpen.
De mensen die hij leert kennen hebben ontzag voor hem en tonen zich vaak onverwacht van hun beste, meest vredelievende kant.
De vreselijke hondenslachter van Boom is in het boek op het eerste zicht de grote boosdoener, maar achteraf blijkt hij toch ook een menselijke kant te hebben.
Oorlog is zoals ik al zei misschien de context, toch gaat het verhaal over moed. Gewone mensen die hun hele hebben en houden riskeren om de oorlog te beïndigen en anderen te helpen.
Eigen appreciatie
Nooit eerder las ik een boek zoals 'De hondeneters'. Ik moet eerlijk toegeven dat ik er in het begin enorm sceptisch tegenover stond, hoe dan ook trok het boek mij aan. Het bevat namelijk twee thema's die ik niet kan weerstaan, de onverbreekbare band tussen mens en dier en persoonlijke oorlogsverhalen.
Het verhaal heeft op dat vlak heel wat te bieden. Het is spannend en heroïsch maar ook teder en ontroerend. Wie deze twee factoren in een vlot, aangrijpend verhaal kan combineren is de titel van bekroond auteur meer dan waard.
De roman is bijzonder knap geconstrueerd. De Sterck slaagt erin om zowel Victors uiterlijke als innerlijke tocht gestalte te geven in een reeks ontmoetingen met fascinerende figuren. Deze lijken soms wel weggelopen uit oude volksverhalen: een vrouw met een baard, straatmadelieven, een veerman die bang is van de waterduivel ...
Het boek gaat gelukkig veel dieper dan dit, het is een boek over de volwassenwording van Victor. Hij verzet zich tegen zijn ouders en zet zijn eerste stappen in de boze buitenwereld. Hij leert echte mensen kennen en ontdekt harde waarheden door het lezen van de brieven van zijn broer.
Hij evolueert van een afhankelijk, zielig jongentje naar een zelfstandige, moedige jongeman.
Zeker het lezen waard!
Kaart: Victor's route van Mechelen tot Hellegat
